東京湾口（わんこう）を眼下に望む神奈川県・三浦半島先端部にある松輪の丘陵地帯を、雲水の一団が一列になり風のように歩いてゆく。網代笠（あじろがさ）を深々とかぶり、濃紺の衣に身を包み、首から「建長僧堂」と書かれた看板袋（かんばんぶくろ）を下げ、脚絆（きゃはん）にわらじで足元を固めた姿は、ダイコンやキャベツの植えられた田園風景にはなじまない。
しかし、畑で農作業をする人々は気にするようでもなく、雲水たちを当たり前のように受け入れている。毎年１月に鎌倉市の建長寺の修行僧たちが、この地域で生産されるダイコンを托鉢（たくはつ）して回ることを知っているからだ。この「大根鉢（だいこんはつ）」で、１年間僧堂で必要なダイコンを集めることができるという。
鎌倉五山第１位の寺格を持つ臨済宗寺院の建長寺では、いつ訪れても多くの参拝者が境内を散策している姿を見るものの、お坊さんの姿を見ることはほとんどない。現在１６人の修行僧が僧堂といわれる道場で厳しい修行をしているが、道場は隔絶され、一般の人々の目に触れることはないからだ。
唯一修行僧の姿を目撃できるのは、托鉢のため外に出てくるときしかない。今回は特別に許可を受け、大根鉢にまわる雲水たちの姿を追った。
（写真・文：写真報道局 渡辺照明／ＳＡＮＫＥＩ ＥＸＰＲＥＳＳ）
托鉢のため畑が広がる丘陵地帯を足早にあるく雲水たち＝2011年1月15日、神奈川県三浦市南下浦郡松輪
三浦市松輪はかつて三浦大根の産地だったが、現在は青首大根にとって代わられた。しかし、地域の人々の雲水を支える土壌は変わらない。
丘陵地帯に点在する農家を一軒一軒、雲水たちは地図を頼りに駆けるようにしてまわる。起伏が多く、入り組んだ見知らぬ土地で迷うこともしばしばだ。
大根鉢を行う雲水は、起伏に富んだ農村の家々を駆け足でまわった＝2011年1月15日、神奈川県三浦市南下浦郡松輪
雲水は農家の軒先で手を合わせ、読経した＝2011年1月15日、神奈川県三浦市南下浦郡松輪
漁船が並ぶ港を歩く雲水たち。沢庵にする青首大根が干されている＝2011年1月15日、神奈川県三浦市の間口漁港
「建長寺僧堂から参りました」と農家の軒先で雲水が叫ぶ。網代笠（あじろがさ）を深くかぶっているため表情はうかがえない。手を合わせ、「しゅじょうむへんせいがんど（衆生無辺誓願度）…」と仏がたてた４つの誓いの四弘誓願（しぐせいがん）を唱える。読経を終えると、戸口まで出てきた家人に一礼しながら般若札（はんにゃふだ）を手渡す。建長寺が元旦に行った大般若会で今年一年を無事に過ごせるように祈願したお札だ。引き換えに大根を受け取る。
網代笠（あじろがさ）を目深にかぶり、托鉢を行う雲水。読経が終わると深々と頭を下げた＝2011年1月15日、三浦市南下浦郡松輪
修行僧たちの生活はすべてが修行で、食事も例外ではない。肉や魚を食べることができないため、野菜は欠かせない食材だ。中でもダイコンは保存のきく沢庵漬や、切り干し大根にする重要な存在となっている。
今回の大根鉢（だいこんはつ）は三浦にある臨済宗建長寺派の３つの寺をベースに行われ、取材でお世話になった松輪の福泉寺に集められた大根は約５００本にのぼった。大根はその日のうちに２本ずつ束ねられ、福泉寺境内に干された。その後、建長寺に送られ、沢庵漬にされたという。
禅宗の修行僧を雲水というのは、空の雲や流れる水のように、ひとつの所にとどまらず、修行の場を求めてさまようことからつけられたとされる。修行生活に必要な大根を求め、ひたむきに歩く姿とそれを支える農家の人々の結びつきに修行とは何かを考えさせられた。
大根鉢で集められた大根は福泉寺の境内で干された＝2011年1月15日、神奈川県三浦市
大根鉢の雲水を手伝った福泉寺の境内には見事なロウバイが咲いていた
